Un jurado del tribunal estatal de Massachusetts encontró a RJ Reynolds Tobacco Company responsable en un caso de muerte por negligencia y le otorgó 200 millones de dólares en daños.
- RJ Reynolds Tobacco Company ha sido declarada responsable en un caso de muerte por negligencia.
- El jurado del tribunal estatal de Massachusetts otorgó 200 millones de dólares en daños a la familia de Rita Jones.
- El jurado declaró a la empresa responsable de negligencia, conspiración civil y responsabilidad por producto defectuoso.
- El veredicto destaca los peligros de fumar cigarrillos mentolados y la importancia de mantenerlos empresas tabacaleras responsable
[BOSTON, MA] – Un jurado de un tribunal estatal de Massachusetts declaró a RJ Reynolds Tobacco Company responsable ante una familia unida de Massachusetts por la muerte injusta de su matriarca, Rita Jones. Rita empezó a fumar a los 16 años tras recibir muestras gratuitas de cigarrillos mentolados Newport en las calles de Roxbury en 1964.
Walter Kelley, de Bernheim Kelley Battista, LLC, y Randy Rosenblum representaron a Treniece Jones como representante personal del patrimonio de Rita Jones ante el Tribunal Superior de Suffolk, alegando negligencia, conspiración civil y responsabilidad por productos defectuosos. Tras un juicio exhaustivo de tres semanas y aproximadamente 13 horas de deliberación, el jurado de Boston falló a favor de la demandante en todos los cargos y otorgó una indemnización total de 200 millones de dólares, basándose en las pruebas presentadas y la legislación que se le instruyó. Esta cantidad incluyó 25 millones de dólares en daños compensatorios por los gastos médicos y el dolor y sufrimiento de Rita, 5 millones de dólares para cada uno de sus cinco hijos y 150 millones de dólares en daños punitivos para castigar a RJ Reynolds Tobacco Company por su conducta deliberada, temeraria e imprudente que causó el cáncer de pulmón y la muerte de Rita Jones.
Rita Jones fumó mucho, de uno a dos paquetes de cigarrillos Newport 100 al día, durante más de 50 años, a pesar de numerosos intentos fallidos por dejarlo desde principios de la década de 1980. En julio de 4, tras acudir a urgencias con dificultad para respirar, le diagnosticaron cáncer de pulmón metastásico en estadio 2015. Tras tres largos años de lucha por su vida y soportar un dolor y sufrimiento inimaginables, Rita Jones finalmente falleció en agosto de 2018. Le sobreviven su amado esposo de 51 años, sus cinco hijos adultos y sus nietos.
Walter Kelley, abogado de BK y representante legal de la demandante, declaró: «Como expliqué al jurado en mi declaración inicial y mencioné repetidamente al final del caso en mis alegatos finales, las pruebas en este caso hablan por sí solas. La historia de Rita comenzó en 1964 con una industria despiadada y codiciosa que priorizó las ganancias sobre las personas, y terminó en 2018 con una tragedia humana innecesaria».
Kelley continuó: «Tuvimos la suerte de contar con un jurado inteligente, diverso y reflexivo de ocho personas de Boston que escucharon atentamente las pruebas presentadas durante tres semanas. Con las instrucciones del jurado, más de 300 pruebas documentales y sus recuerdos colectivos de los testimonios de los peritos y testigos de los hechos que observaron en la sala, deliberaron en grupo durante casi 13 horas antes de acordar un veredicto justo y equitativo para una familia justa y merecedora».
El fallo del jurado responsabilizó a Reynolds por su estrategia durante el juicio de intentar atribuirle toda la responsabilidad de la muerte de Jones, sin atribuirle ninguna culpa a la empresa, a pesar de haber recibido muestras gratuitas de cigarrillos. Poco después de recibir las muestras gratuitas de cigarrillos Newport en Roxbury, compró su primer paquete de cigarrillos y se mantuvo fiel a la marca durante las cinco décadas siguientes.
Este veredicto histórico constituye un conmovedor recordatorio de los peligros de fumar cigarrillos mentolados con diseño defectuoso y subraya la importancia de responsabilizar a las tabacaleras por las decisiones que tomaron para priorizar las ganancias sobre las personas. El equipo legal de la demandante se enorgullece enormemente de haber ayudado a la familia de Rita Jones en su búsqueda de justicia.
Kelley comentó: “Por larga, difícil y costosa que fuera la lucha, siempre confiamos en que prevaleceríamos porque la evidencia, la verdad y la ley de Massachusetts siempre estuvieron de nuestro lado”.
“Fue una victoria reñida y bien merecida para una familia justa”, dijo Kelley. “Habrían preferido una máquina del tiempo antes que un veredicto contundente todos los días de la semana”, concluyó Kelley.